1Diversos relatos sobre Cristo já foram escritos, usando como fonte de informação as narrações existentes entre nós,

2transmitidas pelos primeiros discípulos e outras testemunhas oculares e servos da palavra.

3Contudo, pareceu-me que seria bom, depois de uma investigação completa, mandar-lhe este resumo, querido amigo Teófilo,

4para que tenha plena certeza de todas as verdades que foram ensinadas.

5Vou começar com um sacerdote judaico, Zacarias, que viveu quando Herodes era o rei da Judeia. Zacarias pertencia ao grupo sacerdotal de Abias. Sua esposa era da família de Arão e se chamava Isabel.

6Zacarias e Isabel eram pessoas piedosasaos olhos de Deus e observavam fielmente todas as leis e mandamentos do Senhor.

7Porém eles não tinham filhos, porque Isabel não podia ter filhos;e ambos já estavam bem velhos.

8Um dia, quando Zacarias estava cuidando do seu trabalho de sacerdote no templo, porque naquela semana a sua turma estava de serviço diante de Deus,

9caiu-lhe por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, entrar no santuário interno e queimar o incenso diante do Senhor.

10Enquanto isso, uma grande multidão estava do lado de fora no pátio do templo, orando, enquanto o incenso estava sendo queimado.

11Zacarias estava no santuário quando de repente apareceu um anjo do Senhor de pé à direita do altar do incenso!

12Zacarias ficou perturbado e cheio de medo.

13Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias, porque eu vim para dizer-lhe que Deus ouviu a sua oração, e sua esposa Isabel vai dar à luz um filho seu! Você o chamará de João.

14Haverá grande prazer pelo nascimento dele, e muitos se alegrarão com você.

15Pois ele será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca deverá tocar em vinho ou bebida forte,e será cheio do Espírito Santo, antes mesmo do seu nascimento!

16E convencerá muitos judeus a voltarem para o Senhor, o seu Deus.

17Ele irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, preparando o povo para a chegada do Senhor”.

18Zacarias disse ao anjo: “Como vou saber que isso é verdade? Eu já sou um homem velho, e minha esposa também é muito idosa”.

19Então o anjo disse: “Eu sou Gabriel, e estou sempre na presença de Deus. Foi ele quem me enviou a você para transmitir estas boas-novas!

20E agora, porque não creu em mim, você vai ficar mudo, incapaz de falar até a criança nascer. Porque as minhas palavras se cumprirão no tempo oportuno”.

21Enquanto isto o povo do lado de fora estava esperando que Zacarias aparecesse, e procurava saber por que estava demorando tanto no santuário.

22Quando ele finalmente saiu, não podia falar com eles, e viram pelos seus gestos que ele tinha tido uma visão no santuário.

23Zacarias permaneceu no templo os dias restantes do seu serviço e depois voltou para casa.

24Depois disso, sua esposa Isabel ficou grávida; e durante cinco meses não saiu de casa.

25“Como o Senhor é bom”, ela dizia, “ele olhou para mim favoravelmente e tirou a minha humilhação perante o povo por não ter filhos!”

26No sexto mês, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma cidade da Galileia,

27a uma virgem, chamada Maria, prometida em casamento a um homem chamado José, descendente do rei Davi.

28Gabriel apareceu a ela e disse: “Alegre-se, jovem agraciada!O Senhor está com você!”

29Muito perturbada com essas palavras, Maria tentava imaginar o que o anjo quis dizer.

30Mas o anjo lhe disse:“Não tenha medo, Maria;porque Deus resolveu abençoá-la maravilhosamente!

31Muito em breve você ficará grávida, dará à luz um menino, e lhe dará o nome de ‘Jesus’.

32Ele será muito importante, e será chamado de Filho do Deus Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono do seu antepassado Davi;

33e ele reinará sobre o povo de Jacó para sempre; e o seu Reino nunca acabará!”

34Maria perguntou ao anjo: “Mas como posso ter um filho? Eu sou uma virgem”.

35O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra; por isso a criança que vai nascer de você será chamada de santo e Filho de Deus.

36Além disso, há seis meses sua prima Isabel, aquela que diziam ser estéril, ficou grávida em sua avançada idade!

37Sim, porque para Deus nada é impossível”.

38Maria disse: “Eu sou a serva do Senhor, e estou pronta a fazer tudo quanto for necessário. Que aconteça tudo o que o Senhor me disse”. Então o anjo a deixou.

39Uns poucos dias mais tarde Maria foi às pressas à região montanhosa da Judeia,

40ao lugar onde Zacarias morava, e saudou Isabel.

41Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança de Isabel agitou-se dentro dela, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.

42Isabel deu um grito de alegria e exclamou:“Você é abençoada por Deus entre as outras mulheres, e bendito é o filho que você dará à luz.

43Que grande honra é esta, que a mãe do meu Senhor me visite!

44Quando você entrou e me saudou, no momento em que ouvi sua voz, de alegria o meu bebê moveu-se dentro do meu ventre!

45Você creu que Deus faria o que disse; e por isso é que ele deu-lhe essa maravilhosa bênção”.

46Então Maria disse:“A minha alma engrandece ao Senhor,

47e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador!

48Porque ele prestou atenção na humildade da sua serva. De agora em diante todas as gerações vão me chamar de bendita de Deus.

49Pois o Poderoso fez grandes coisas comigo. Santo é o seu nome.

50A sua misericórdia vai de geração em geração, a todos os que o temem.

51Como o seu braço é cheio de poder! Como ele derrota os orgulhosos e os arrogantes!

52Derrubou governantes dos seus tronos e exaltou os humildes.

53Satisfez os corações famintos e despediu os ricos com as mãos vazias.

54Ele socorreu o seu servo Israel, não esquecendo sua promessa de ser misericordioso,

55pois prometera a Abraão e seus descendentes ser misericordioso com eles para sempre”.

56Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa.

57Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.

58A notícia de como o Senhor havia sido bondoso com ela espalhou-se depressa pelos vizinhos e parentes, e todo mundo se alegrou com ela.

59Quando a criança estava com oito dias de idade, todos os parentes e amigos vieram para a cerimônia da circuncisão. Julgavam que o nome da criança seria Zacarias, como o pai.

60Mas Isabel disse: “Não! Ele deverá chamar-se João!”

61“Quê!?”, exclamaram eles. “Não há ninguém em sua família com esse nome”.

62Então perguntaram ao pai da criança, falando-lhe por gestos.

63Ele pediu por sinais uma tabuinha e, para surpresa de todo mundo, escreveu: “O nome dele é João!”

64Imediatamente Zacarias pôde falar novamente, e começou a louvar a Deus.

65A admiração tomou conta de toda a vizinhança, e a notícia do que havia acontecido espalhou-se pela região montanhosa da Judeia.

66Cada um que ouvia isso ficava pensando e perguntava: “Que será que esse menino vai ser? Porque a mão do Senhor está de fato sobre ele de uma maneira especial”.

67Então o seu pai Zacarias ficou cheio do Espírito Santo e profetizou:

68“Louvai ao Senhor, o Deus de Israel, porque veio visitar e libertar o seu povo.

69Ele nos está mandando um Poderoso Salvador da família real do seu servo Davi,

70tal como tinha prometido por meio dos seus santos profetas na antiguidade,

71alguém para nos livrar dos nossos inimigos, de todos os que nos odeiam,

72para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar a sua santa aliança,

73sim, com o próprio Abraão, recordando-se da sagrada promessa feita a ele,

74e concedendo-nos o privilégio de servir a Deus livres do medo, libertos dos nossos inimigos,

75fazendo-nos santos e aceitáveis, prontos para estar na sua presença todos os dias da nossa vida.

76E você, menino, será chamado de profeta do Deus Altíssimo, porque irá adiante do Senhor a fim de preparar o caminho para ele.

77Você dirá ao povo de Deus como encontrar a salvação por meio do perdão dos seus pecados.

78Porque o nosso Deus é misericordioso e bondoso, e o sol nascente vai raiar sobre nós,

79para dar luz àqueles que se acham na escuridão e na sombra da morte, e para guiar os nossos passos no caminho da paz”.

80E o menino cresceu e se fortaleceu no espírito; e viveu no deserto, solitário, até que começou a apresentar-se ao povo de Israel.